Am 10. Juni 1984 wurde offiziell die Partnerschaft mit der nordfranzösischen Stadt Arras begründet. 386 Kilometer trennen die „villes jumelées“, die verschwisterten Städte. Darauf weisen auch entsprechende Schilder in der Hertener Innenstadt und am Stadtrand von Arras hin. Die Stadt zwischen Lille und Lens mit ihren ca. 49.000 Einwohnern übt vor allem durch ihre historischen Elemente einen ganz speziellen Reiz auf die Besucher aus.
Besonders die unter dem „Place des Héros“, dem Platz der Helden, angelegten unterirdischen Gänge, im Französischen „Boves“ genannt, faszinieren Besucher immer wieder. Sie entstanden durch die seit dem zehnten Jahrhundert gegrabenen Galerien von Steinbrüchen und die Keller des 14. Jahrhunderts. Das gotische Rathaus übt ebenso große Faszination auf die Gäste der Hertener Partnerstadt aus wie die 155 Häuser im flämischen Barockstil, die den „Grand Place“ säumen.
Der „Grand Place“, zu Deutsch „Großer Platz“, ist auch zentraler Treffpunkt und Veranstaltungsort. Dort findet jedes Jahr im Dezember ein vierwöchiger Weihnachtsmarkt statt, im Mai lockt das Europa-Fest die Bürger der Stadt und zahlreiche Besucher auf den Platz.
Im Jahre 2006 gründeten 40 Interessenten den Partnerschaftsverein Arras-Freunde Herten e.V als deutsches Pendant zur französischen Association Arras- Herten
Seither führen wir etwa monatlich Veranstaltungen durch: z.B.Vorträge über Frankreich und Europa, über europäische Politik, über die französische Kultur, Musikveranstaltungen und kulinarische Events
Fast jährlich reisen wir nach Frankreich und suchen uns Ziele, besonders in unserer Partnerregion Nord-Frankreich und wir besuchen unsere Freunde in Arras.
Diese kommen ebenfalls einmal jährlich nach Herten, teilweise gezielt, teilweise im Rahmen ihrer ausgedehnten Deutschlandreisen.
Dazu erstellen wir Jahresprogramme, die zu Beginn eines jeden Jahres vorgestellt werden.
Durch politische Bildung setzen wir uns ein für ein freies, liberales, freizügiges und soziales Europa, in dem die Mitgliedsländer offen und freundschaftlich miteinander umgehen.
Parteipolitisch sind wir neutral.
Der Verein ist stetig gewachsen. Ende 2020 hatten wir 142 Mitglieder.
Zusammen mit unseren anderen Hertener Partnerschaftsvereinen, dem Freundeskreis Szczytno Herten und dem Freundeskreis Doncaster erhielten wir im Jahre 2014 den Hertener Bürgerpreis
